Til Santiago i æseltempo

Fransk pilgrim har skrevet en bog om at gå fra Anjou i Frankrig til Santiago sammen med et æsel.
Pilgrimme har meget tilfælles, men er også meget forskellige. Den franske pilgrim, Caroline de Danne, der i dag er konsulent i et firma i Lyon i Sydfrankrig, tog efter sine studier på et fransk universitet, et sabbatår for sammen med æslet Pepite at gå til Santiago. Det er der kommet en bog ud af. Helt ærligt, jeg har ikke læst bogen, der bærer titlen Compostelle au pas de l’âne (Til Santiago i æseltempo), men de brudstykker, som jeg har set på nettet lyder anderledes end det, som jeg plejer at læse fra pilgrimshånd. Caroline de Danne gør sig mange observationer undervejs. Netop æslet er årsag til at rigtig mange mennesker henvender sig til hende, ligesom hun selv kommer til at føle et nært fællesskab - ikke bare med de mange andre pilgrimme, men også æslet, som hun må aflevere igen ved hjemkomsten til Frankrig.
Caroline de Danne lægger ikke skjul på, at pilgrimsfærden har været en religiøs vækkelse for hende, og at hun på sin et-årige tur har haft oplevelser af en slags åbenbaringer, som hun ikke mener er tilfældige.
Hvis du skulle have lyst til at læse mere om hendes bog og et lille interview med hende, kan det læses her: http://www.pelerin.com/Pelerinages/Chemin-de-Saint-Jacques-de-Compostelle/Tout-savoir-sur-le-chemin-de-Saint-Jacques-de-Compostelle/Compostelle-avec-un-ane
Her fotoet fra bogens omslag:

Camino Madrid, Salvador, Primitivo og Fisterra i en hjemmevideo

Antallet af "hjemmevideoer" på You tube om pilgrimsvandringer på Camninoerne i Spanien er i antal ved at overgå antallet af friske rundstykker hos bageren om søndagen. Her nok en fra amerikanske Magwood, bosiddende i Spanien, der som undertegnede, har lavet sin egen blok om pilgrimvandring. "Magwood" har sammen med andre gået af fire spanske Camino-ruter i år: Camino Madrid til Sahagun / 330 km; Camino San Salvador (Leon - Oviedo)/120 km; Camino Primitivo (Oviedo- Santiago)/260 km ; samt Santiago Fisterre-Muxia/ 120 km. caminoerne er gået her i sæsonen 2017, og billederne fra denne samlede tur er der kommet nok en hjemmevideo ud af, som du kan se her, hvis du har lyst: https://www.youtube.com/watch?v=lf4EnUbWKrU Du kan end videre se Magwoods pilgrimshjemmeside her: https://magwood.me/

Via de la Plata - ruten med de få pilgrimme

Via de la Plata minder på mange måder om Camino Frances for 25 år siden. Få pilgrimme, rigtig pilgrimsliv, men også problemer med pludselig lukkede herberger.
Via de la Plata er den af de "kendte" store pilgrimsveje i Spanien, der stort set ikke har oplevet en stigning i antallet af pilgrimme i årevis. For forholdsvis få år siden, da der gik 11.729 af Camino del Norte, 2.720 af Camino Ingles og "kun" 5.544 af Camino Primitivo havde Via de la Plata for længst passeret ca 8.000 pilgrimme om året, men så er der heller ikke sket noget siden. Der går stadig 8.000 - 9.000 pilgrimme årligt af Via de la Plata, men over 12.000 af Camino Primitivo og 10.000 af Camini Ingles, mens Camino del Norte i år vil passerer 18.000 pilgrimme og Camino Portugues for længst har passeret 50.000 pilgrimme årligt.
Undertegnede er pt af Via de la Plata for anden gang - første gang var i 2012. Og det er en fantastisk rute, som jeg varmt kan anbefale, men den er ikke uden problemer - især når det gælder overnatning og pausesteder undervejs. Trods det er det primært ældre, der går på ruten; som en yngre fransk kvindelig pilgrim skrev her i foråret efter at have gået Via de la Plata: Aldrig har jeg set så mange gamle mænd i underbukser. Hendes iagttagelse stemmer overens med mine erfaringer. Jeg er selv en af de gamle mænd.
Ruten følger stort set de første 600-700 km den gamle romerske landevej Via de la Plata, derefter vælger langt de fleste pilgrimme at dreje fra efter Zamora af via Sanabria og over bjergene til Ourense og Santiago. Der er langt mellem bebyggelser og overnatning, men ruten går de første 600-700 kilometer stort ikke op og ned, så selve stien er ikke så strabadsseerne. Når den alligevel er anstrengende skyldes det noget så simpelt, som mangel på pausesteder. Man kan gå 20-30 km uden kroer, små byer eller uden så meget som en bænk. Nogle steder er annoncerede herberger pludselig lukkede - f.eks. med en seddel på døren eller i et enkelt tilfælde stod meddelelsen helt inde i gården bag ved, hvorefter pilgrimme kunne stå foran herberget hele eftermiddagen og vente på at det åbnede, før en lokal nabo kunne fortælle dem, hvordan det stod til.
Til gengæld betyder det lille antal pilgrimme, at man dagligt møder de samme, og at der opstår rigtigt pilgrimsliv langs ruten, og at stemingen på mange måder minder om Camino Frances for 20 år siden. På herbergerne er de generelt meget imødekommende og ikke stressede, fordi et utal pilgrimme vælter ind dagligt og "slås" om de bedste senge, som det kan opleves på Camino Frances og Camino Portugues. Kirkerne er åbne, og der er - om ikke dagligt, så meget jævnligt tilbud om aftenmesser eller i bedste fald pilgrimsmesser. En del private herberger har dog hævet prisen over normale "Camino-Frances-priser", fordi de ret bogstaveligt har monopol i miles omkreds.
Her tallene for ankomne pilgrimme af Via de la Plata til Santiago i år:
August: 1.473; Juli: 1.699 ; Juni: 1.179; Maj: 1.351; April: 929; Marts: 173; Februar: 76; Januar: 23. I alt er der altså de første 8 måneder i år kommet 6.730 ind til Santiago af Via de la Plata, så intet tyder på, at denne rute i år nærmer sig 10.000, som de øvrige "mindre", men kendte pilgrimsruter i Spanien for længst har passeret.

Her en årets pilgrimme på en af de utallige ca 2.000 år gamle broer fra romertiden.

Pilgrimspas til Fisterra/Muxia

Du behøver IKKE nyt pilgrimspas for at overnatte på de kommunale herberger på turen mod havet. Det du har brugt på turen til Santiago de Compostela er godt nok.
Jeg har købt et pilgrimspas/Credencial til at gå Camino Frances i oktober. Jeg vil gerne fortsætte til Fisterra og Muxia. Behøver jeg et nyt pas ?, lyder spørgsmålet.
Nej det gør du ikke. Det pilgrimspas, som er gyldigt til Camino Frances kan sagtens bruges på den "ekstra-tur" til havet. De private herberger/overnatningssteder på denne 3-4 dages tur, kræver ikke pilgrimspas, men de kommunale herberger gør, og her kan du sagtens genbruge passet, som blev stemplet med ankomstdagen til Santiago.

Her et godkendt pilgrimspas, som de sælges fra bl.a. Katolsk Forlag http://katolskforlag.dk/

Alternativ til Camino Frances via Sarria

Der er mega trængsel på Sarria - Santiago - specielt i sommermånederne. Der er stort set ingen pilgrimme på Camino Inverno, som kan være et alternativ til dem, der gerne vil gå en rute med lidt færre pilgrimme.
Der skrives meget på nettet om, at der er alt for mange pilgrimme, der alene går de sidste ca 120 kilometer af Camino Frances fra Sarria til Santiago. I år ca 25.000 i månederne juli og august. Der klages over mangel på senge, meget støj og trængsel på pilgrimsvejen. Senest - i efteråret 2016 - da jeg gik Camino Primitivo og stødte ind i Camino Frances i Melide (blækspruttebyen), synes jeg personligt ikke, at det var et problem - tværtimod synes jeg tit, at det er oplivende med de spanske ungdomsgrupper, når de kommer syngende (ofte Mariasange/salmer) med store grin og ofte store vabler. Men til dem, der mener, at det ville være rart med et alternativ - eksisterer der faktisk et. For nogle få år siden etablerede en af de - utallige - spanske pilgrimsvenneforeninger en vintersti uden om bjergene ved o Cebreiro, Camino Inverno. Stien har faktisk åben hele året, og der er etableret overnatning langs ruten. Få benytter den, men den går i en bue mod Camino Sanabres (sidste del af Via de la Plata), så man kommer ind i Santiago syd fra sammen med pilgrimmene fra Via de la Plata. Jeg har ikke selv gået ruten, men læst på nettet, at der kommer flere herberger langs den, og at den tidligere omtalte mangel på afmærkning nu skulle være i orden.
Ruten udgår fra den gamle ridderby Ponferrada. Den "traditionelle" Camino Frances fra Ponferrada over O Cebreio og Sarria er på knapt 220 km. Vinterruten (Camino Inverno) er på knapt 260 km - altså kun en til to dagsetaper længere, set i forhold til at hele ruten af Camino Frances fra Saint Jean Pied de Port til Santiago efterhånden har passeret 800 km, så om man skal gå 800 km eller 840 km, gør vel næppe den store forskel. Du kan læse mere om Camino Inverno på bla. disse to hjemmesider: http://www.mundicamino.com/los-caminos/66/camino-de-invierno/ og på https://www.gronze.com/camino-invierno
Her et foto fra oktober 2016, ca

ti kilometer før Monto Gazo, hvor både Camino del Norte og Camino Primitivo er stødt ind i Camino Frances, og der bliver mere trængsel. En del af de pilgrimme, som man møder på de sidste 100-120 km før Santiago, bor iøvrigt ikke på de traditionelle herberger. De spanske grupper bor ofte på skoler, og flere rejseselskaber med pilgrimsrejser/vandring på programmet har bagagetransport fra hotel til hotel. Du møder dem på stien, men ser dem sjældent, når du har tjekket ind på et herberg.

Husk det blå sygesikringsbevis

Pilgrimme har ikke automatisk fri adgang til lægehjælp i Spanien.
Det kan synes overflødigt, men jeg har læst på nettet, at en pilgrim uden blå sygesikringsbevis var overrasket over at skulle betale for lægehjælp i Spanien. Mange amerikanere og canadiere uden forsikring har måttet sande, at det kan være dyrt at blive behandlet selv for vabler, og nogle oplyser, at de har hørt,at lægehjælp er gratis for pilgrimme i Spanien. Det er det IKKE. Men som dansker og EU-borger er det blå sygesikringsbevis en rigtig god hjælp. For nogle år siden fik min medpilgrim desværre en rigtig ondartet mundbetændelse på første del af Camino Frances. På et lille hospital i Estella blev der taget hånd om sagen. Ingen regning ved visning af det Blå Kort.
Men når nogle pilgrimme fejlagtigt tror, at der er gratis lægehjælp, kan det skyldes, at mange frivillige - også lægestuderende - langs de store "Caminoer" tager sig af pilgrimme med først og fremmest vabler uden om det traditionelle sundhedssystem, og her er det ikke nødvendigt at vise sygesikringskort eller en forsikringspolice frem. Og denne service nyder amerikanere, canadiere og andre uden for EU også godt af.

Her et ældre billede (Via de la Plata 2012), hvor en schweizisk pilgrim (uden for EU) bliver behandlet gratis af sygeplejersken Lola, der brugte en time dagligt på at lappe pilgrimsfødder sammen - helt gratis. Men det er ikke en selvfølge, men alene lutter godhed.

Vejrudsigter for alle Caminoer i Spanien

Her en hjemmeside, hvor du kan se vejrudsigten for samtlige store pilgrimsruter i Spanien: http://www.elcaminosantiago.com/Weather-Camino-Santiago.htm