Fra Saint Jean Pied de Port til Santiago ( ca 780 km) ad Camino Frances er der 4 stejle nedstigninger, som det - for især lidt ældre pilgrimme - er værd at tage hensyn til. "Problemet" med de stejle nedstigninger diskuteres en del i et engelsksproget forum caminodesantiago.me (link nederst), og da jeg selv er blevet ikke bare halvgammel, men helgammel og stadig går Camino, er der måske andre pilgrimme, der har brug for et hint.
1) Camino Frances 1. etape ad Napoleonsruten: Ca 20 km efter Saint Jean Pied de Port ( små 4 km efter grænsestenen til Spanien) lige efter etapens højeste punkt ( Collado de Lepoeder 1.430 meter), begynder nedstigninger til klostret i Roncesvalles. Der er en højdeforskel på ca 450 meter. Den afmærkede sti (4km) direkte ned er flere steder meget stejl. Jeg har aldrig gået den selv, da jeg allerede for mange år siden - efter dage med regn - blev advaret imod den på pilgrimskontoret i Saint Jean Pied de Port. Men jeg har set pilgrimme komme meget mudrede og lidt forslåede ned. Derfor følgende råd. Lige efter toppen går der et kørespor, som bruges af landmænd og redningsmandskab til højre ned mod Rolandskappellet ved Puerto de Ibaneta ( ca 3 km) herefter afmærket sti til klostret (1,4 km) - altså kun ca 400 meter længere, men problemløs nedstigning.
2) 2. etape - Roncesvalles - Zubiri: Ca 17 km efter Roncesvalles ved Puerto de Erro ( Her står der en gang imellem en Kioskbil og sælger diverse drikkevarer mm.m.) Og ca 3½ km før Zubiri begynder en stejl nedstigning på sten, der kan være glatte i vådt føre. Jeg har aldrig gået udenom ad landevejen (N -135), men altid gået på stien. Og trods et par steder, hvor jeg har gået lidt forsigtigt, har jeg aldrig følt mig utryg. Men min medpilgrim kan IKKE lide dette stykke, når vi har gået sammen. PT advares der en del mod denne strækning på caminodesantiago.me.
3) 4 etape - Pamplona-Puente la Reina: ca 12½ km efter Pamplona når du toppen af bjerget Alto del Perdon med de kendte metal-pilgrimme-statuer. Herfra går det stejlt nedad mod Uterga. Det øverste af stien er cementeret med striber/riller. Jeg har aldrig haft problemer, men flere ældre pilgrimme, kan ikke lide nedstigningen. Jeg må erkende, at jeg har pustet mere på opstigningen, men her kan du også læse andres beskrivelse på caminodesantiago.me.
4) 24.etape Foncebadon (Jernkorset) - Ponferrada; Midt på etapen ca 13½ km efter Foncebadon rammer man den lille bebyggelse med både herberg og cafeer, Riego de Ambras. Her har jeg selv haft store problemer på stien fra Riego de Ambras mod Molinaseca (ca 4,6 km ad stien), og jeg har derfor en del gange gået uden om ad den lille landevej E-142. Den afmærkede sti/Caminoen fortsætter gennem den lille by og går kraftigt/stejlt ned umiddelbart efter byen for at stige igen og passerer den lille landevej E-142 , som jeg har gået de seneste gange. Man rammer landevejen lige når man kommer ind i byen, så skal cafeerne benyttes skal man lidt tilbage og udenom afmærkningen. Der er - løst anslået - ca 1½ km ad landevejen, før man møder stien igen. Her kan man så fortsætte ad den stadig stejle, men langt fra så stejle sti - eller gå ad landevejen en stor bue udenom til byen.
Her et link til diskussionen på den engelsksprogede hjemmeside om stejle nedstigninger på Camino Frances: https://www.caminodesantiago.me/community/threads/path-down-to-zubiri-extremely-dangerous.92969/